แบคทีเรียในลำไส้ของเรามีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพและสมรรถภาพของเรามากกว่าที่เราคิด วิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าการมีจุลินทรีย์ในลำไส้ ที่แข็งแรง ซึ่งประกอบด้วยจุลินทรีย์ทั้งหมดในระบบทางเดินอาหาร สามารถช่วยเพิ่มการเผาผลาญ การใช้พลังงานระหว่างออกกำลังกาย และการฟื้นตัวหลังออกกำลังกายได้ นอกจากนี้ จุลินทรีย์ในลำไส้ที่แข็งแรงยังสามารถช่วยพัฒนาการทำงานของสมองและลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจได้อีกด้วย
แล้วเราจะมั่นใจได้อย่างไรว่าจุลินทรีย์ในลำไส้ของเราอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด?จากผลการวิจัยใหม่ที่นำเสนอในงาน United European Gastroenterology Week 2019 พบว่า การบริโภคอาหารจากพืชหรืออาหารที่เป็นส่วนหนึ่งของอาหารเมดิเตอร์เรเนียนอาจช่วยได้
เดิมพันกับอาหารเมดิเตอร์เรเนียน
เมื่อนักวิจัยประเมินอาหารและแบคทีเรียในลำไส้ของผู้คนมากกว่า 1.400 คน พวกเขาพบว่าผู้ที่มีอาหารที่อุดมไปด้วยขนมปัง พืชตระกูลถั่ว ปลา และถั่วเปลือกแข็งมีแบคทีเรียที่เป็นอันตรายน้อยกว่า และมีการอักเสบในลำไส้น้อยกว่า ในขณะที่ผู้ที่มีอาหารที่มีเนื้อสัตว์ อาหารจานด่วน และน้ำตาลทรายขาวสูง มีแบคทีเรียชนิดดีในลำไส้น้อยกว่า และมีการอักเสบในลำไส้มากกว่า
จากการศึกษาพบว่าอาหารจากพืชช่วยให้ร่างกายผลิตกรดไขมันสายสั้นซึ่งเป็นแหล่งพลังงานหลักสำหรับเซลล์ที่บุผนังลำไส้ใหญ่ โดยเฉพาะโปรตีนจากพืชช่วยเพิ่มปริมาณแบคทีเรียบิฟิโดแบคทีเรียซึ่งเป็นแบคทีเรีย "ที่เป็นประโยชน์" ชนิดหนึ่งที่พบในลำไส้
อาหารที่อยู่ในกลุ่มอาหารเมดิเตอร์เรเนียนเช่น ปลา พืชตระกูลถั่ว ถั่ว และผัก ช่วยเพิ่มปริมาณแบคทีเรีย "ที่เป็นประโยชน์" ในลำไส้ และให้พลังงานที่เซลล์ลำไส้ต้องการอาหารเหล่านี้ช่วยลดปริมาณแบคทีเรียที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบและโรคอ้วน
สิ่งที่น่าแปลกใจคือการเห็นความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างสิ่งที่เราคิดว่าเป็นอาหารเพื่อสุขภาพและองค์ประกอบของจุลินทรีย์ในลำไส้ที่ดีต่อสุขภาพ และในทางกลับกัน รูปแบบการรับประทานอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องกับสภาวะการอักเสบเรื้อรัง เช่น ลำไส้อักเสบ
อาหารอาจเป็นวิธีที่ดีในการช่วยป้องกันอาการอักเสบเรื้อรัง เช่น ท้องอืดหรือท้องเสีย สิ่งสำคัญที่สุดคือไม่เพียงแต่การรับประทานอาหารที่มีพืชเป็นส่วนประกอบหลักหรืออาหารเมดิเตอร์เรเนียนสามารถปรับปรุงการทำงานของหัวใจและสมองได้ แต่ยังสามารถปรับปรุงสุขภาพทางเดินอาหารของคุณได้อีกด้วย